كانت فرقة "العشرة آلاف" تشكيلة متنافرة من المحاربين اليونانيين الذين تعاقدوا مع قورش الأصغر لمساعدته في طرد شقيقه الملك ارتحشستا الثاني عن العرش الفارسي. في عام 401 قبل الميلاد، قاتل الجنود الهيلينيين المرتزقة -وكثير منهم من قدامى المحاربين الذين تصلبوا خلال الحرب البيلوبونيزية - جنبا إلى جنب مع قورش الأصغر وجيشه من المتمردين ضد قوات الملك ارتحششتا في موقعة كونكسا المنطقة المعروفة اليوم بالفلوجة في العراق. وفي حين أن العشرة آلاف صمدوا في القتال، قتل قورش في المعركة. كما قتل قادة الضباط في الجيش اليوناني غدرا من قبل المرزبان الفارسي تيسيفيرنس، والذي كان يتفاوض معهم على هدنة والعودة بأمان. أصبح الجيش الآن في قلب بلاد مجهولة، وبعيد ألف ميل من الوطن وفي حضرة عدو مزعج. وتقرر الذهاب شمالا نحو وادي دجلة والوصول لشواطئ البحر الأسود، حيث كانت هناك عدة مستعمرات يونانية.
اضطر من تبقى منهم تحت وطأة ضربات قوات ارتحشستا الثاني وأهالي المنطقة المعادين، للتكاتف فيما بينهم والكفاح للخروج من أراضي العدو. بعد انتخاب زينوفون كقائد جديد للفرقة ، شرع هذا الجيش في رحلة استغرقت تسعة أشهر من قلب بابل على طول الطريق إلى الميناء اليوناني ترابيزوس ( طرابزون)على البحر الأسود. وعلى الرغم من مواجهة كمائن مستمرة ، وقسوة الطقس والمجاعة، وصلوا إلى أرض صديقة مع حوالى ثلاثة أرباع أعدادهم سليمة.
عقب هذه الخدمة الحربية انصرف كسينوفون إلى حياة الكتابة الجدية في التاريخ فوضع قصة الحملة الفارسية التي قادها قورش الأصغر بعنوان الأناباسيس، وتاريخاً لليونان منذ حوالي السنة 400 بعنوان الهيلينيكا، وكتاباً عن سقراط بعنوان أشياء جديرة بالتذكّر. وكتب أيضاً ندوة سجَّل فيها مناقشات مع سقراط.
لاحقا تحولت قصة قيادة زينوفون لفرقة العشرة آلاف حكاية بطولية كلاسيكية وألهمت فيلم المحاربون "ووريورز" عام 1979.
يصف هيرودوتس الفرقة بأنهم قوة مشاة ثقيلة كانت تحت قيادة هيدارنس وحافظت دوما على تعداد عشرة آلاف مقاتل. وزعم بأن اسم الوحدة أتى من عادتها بأن تستبدل أي محارب مريض أو مصاب إصابة خطيرة أو مقتول بواحد جديد على الفور، حتى يبقي تعداد الوحدة وتماسكها. ولكن يبدو أن هيرودتس كان يتكلم عن فرقة فارسية هي الخالدون التي تعتبر في التراث الفارسي من أعظم الفرق المقاتلة التي كسبت الحروب في تاريخ فارس.