واشنطن – مايكل دي لا ميرسيد
اتفقت شركتا "الخطوط الجوية المتحدة" (يونايتد إيرلاينز) و"خطوط كونتننتال الجوية" (كونتننتال إيرلاينز) على الاندماج بقيمة 3 بلايين دولار لتكونا أكبر شركة خطوط جوية في العالم، حسب مصادر مطلعة على المفاوضات.
وستكوّن هذه الصفقة كيانا ضخما من الساحل إلى الساحل مع وجود رائد في كبار السوق المحلية، بما فيها نيويورك وشيكاغو ولوس أنجلوس، بالإضافة إلى شبكة ممتدة في آسيا وأمريكا اللاتينية وأوروبا. وقد تم إنهاء الصفقة سريعا في غضون أسبوعين فقط، ومن المنتظر أن تقدم للشركتين المندمجتين القوة التي تستطيع بها صد المنافسين في الأسعار في الداخل وتحدي الشركات الأجنبية في الخارج.
تقضي الصفقة بأن تقوم "يونايتد" بشراء "كونتننتال"، وستحافظ الشركة الناتجة على اسم "يونايتد" ويكون مقرها شيكاغو. وسيقوم الرئيس التنفيذي لـ "كونتننتال"جيفري سميسك، بإدارة الشركة الجديدة.