تعرضت أكبر أربع شركات تدقيق حسابات في العالم لنقد شديد من مجموعات المستثمرين بسبب بيعها للخدمات الاستشارية التي يمكن ان تؤدي لتضارب في المصالح كما حدث في قضية ايرنون. لقد جاء هذا النقد بعد أن اعترفت شركة برايس واترهاوس كوبرز أن ربع دخلها البالغ 2 بليون جنيه استرليني جاء من أعمال استشارية. إن هذه المسألة أثارت جدلا فيما يتعلق بعمل شركات تدقيق الحسابات بعد قضية ايرنون علما أن تعارض المصالح في تلك القضية أدى الى انهيار شركة ارثر اندرسون لتدقيق الحسابات والتي كانت واحدة من اكبر شركات تدقيق الحسابات في العالم . إن الشركة المنافسة لبرايس واترهاوس كوبرز ديلويت اعترفت أنها حصلت على مبلغ 459 مليون جنيه استرليني من تقديم الخدمات الاستشارية علما أن إيرادات الشركة وصلت لمبلغ 1،9 بليون جنيه استرليني.

لقد قالت شركة برايس واترهاوس كوبرز إنها تخطط لتوظيف 800 موظف إضافي خلال العام القادم والعديد من هؤلاء سوف يعملون في قسم الاستشارات. لقد حذرت المجموعة التي تنظم عمل الشركات من أنه من الممكن ان يمتنع مدققو الحسابات عن انتقاد عميل ما اذا كان هذا الرأي السلبي يعني خسارة ملايين الجنيهات الاسترلينية والتي تأتي من الأعمال الاستشارية وقالت المجموعة إن تعارض المصالح المحتمل قد يؤدي الى أخطاء محاسبية وعدم الكشف عن حالات الاحتيال او تغطية تلك الحالات . لقد كانت هناك انتقادات لشركات تدقيق الحسابات والتي دققت حسابات البنوك بسبب فشلها في التحذير من المخاطر المحتملة. لقد حصلت شركة برايس واترهاوس كوبرس بين عامي 2000 الى 2007 على مبلغ 255 مليون جنيه استرليني من تدقيق حسابات بنك باركليز. لقد جنت شركة ديلويت لتدقيق الحسابات مبلغ 5 ملايين جنيه استرليني من تدقيق حسابات بنك اسكتلندا الملكي في 2007 وزاد الرقم الى 31،4 مليون جنيه استرليني قبل انهيار ذلك البنك. إن المجلس الذي يشرف على أعمال التدقيق وهو مجلس التقارير المالية سوف يقدم تقريره قريبا عن عمل اكبر اربع شركات تدقيق حسابات في العالم وهي برايس واترهاوس كوبرز وديلويت وكي بي م جي وايرنست آند يونج. لقد قال مايكل بارنير وهو المفوض الأوروبي للأسواق الداخليه إنه يجب ان تكون هناك مراقبة أشد لدور شركات مدققي الحسابات حيث من المتوقع أن تنشر ورقة عن هذا الموضوع في الخريف. يقول ديفيد ايليز مدير المجموعة التي تنظم عمل الشركات في بريطانيا إن هناك تعارض في المصالح بين أعمال التدقيق والأعمال الأخرى التي تقوم بها شركات التدقيق للشركات وقال إنه لا يوافق على قيام الشركات بتعيين شركات التدقيق من أجل تقديم خدمات استشارية وفي الوقت نفسه تقوم شركات التدقيق تلك بعمل تدقيق بالنيابة عن المساهمين للشركات نفسها وهذا سوف يؤثر على قدرة المدققين على مواجهة المديرين فيما يتعلق بالقضايا الصعبة وقال إنه يفضل منع شركات التدقيق من توفير أية خدمات باستثناء خدمات التدقيق . تقول بولين واليس رئيسة الشؤون العامة في شركة برايس واترهاوس كوبرز إن النظام الحالي يعمل بشكل جيد وإن هناك الكثير من الضوابط والتي تمنع انهيارات مماثلة لانهيار ايرنون وقالت إن الجهات التنظيمية تفرض قيودا كثيرة على اي عمل إضافي تقوم به شركات تدقيق الحسابات.

الجارديان