كانبيرا - رويترز:

قالت الحكومة الاسترالية يوم أمس الإثنين قبل نقاش برلماني حول مساهمة أستراليا بقوات في أفغانستان: إن كابول في حاجة إلى بذل جهد أكبر للقضاء على الفساد وتحسين حقوق الإنسان. وأستراليا هي أكبر مساهم من خارج حلف شمال الأطلسي بقوات عسكرية بأفغانستان ولديها نحو 1550 جنديا لكن الأعداد المتزايدة من القتلى دفعت الحكومة للمرة الأولى للسماح بمناقشة شاملة لقضية المشاركة بقوات في أفغانستان.

وقتل 21 جنديا استراليا في أفغانستان وتشير استطلاعات الرأي إلى أن التأييد الشعبي للحرب بدأ يتراجع بعد دخول الحرب عامها العاشر. وقال وزير الدفاع ستيفن سميث: إن سياسة استراليا في أفغانستان لم تتغير وحث الرئيس الأفغاني حامد كرزاي على بذل مجهود أكبر لمحاربة الفساد وتحسين حقوق المرأة.

وقال سميث قبل المناقشة البرلمانية التي تُجرى اليوم الثلاثاء: "من مصلحتنا الوطنية دعم قوة معاونة أمنية دولية لها تفويض من الأمم المتحدة." ومضى يقول: "كنا نتوقع أن يتحقق تحسن كبير في الفساد والحكم وقضايا حقوق الإنسان خاصة معاملة النساء والفتيات خصوصا فيما يتعلق بالتعليم".

وكانت أستراليا واحدة من أولى الدول التي انضمت للحملة العسكرية التي قادتها الولايات المتحدة للإطاحة بحكومة طالبان والتي اتهمت بإيواء المخططين لهجمات 11 سبتمبر عام 2001 على الولايات المتحدة. وتتمركز القوات الأسترالية أساسا في إقليم أرزكان حيث تشارك في إعادة الإعمار وتدريب القوات الأفغانية رغم مشاركة قوات استرالية خاصة أيضا في ملاحقة المسلحين.