التدرج يعني أن التغير يحتاج إلى تعاقب العديد من الأجيال، نحتاج إلى مئات أو آلاف أو ملايين الأجيال حتى نشاهد تطورا مثل تطور الطيور من الزواحف، وكذلك فإن ظهور وظائف جديدة مثل الأسنان والفك وهي الوظائف التي تميز الثديات عن الزواحف تحتاج إلى عدد هائل من الأجيال.

تخيل كائنا يتكاثر كل عشرين دقيقة، ما معدله ثلاثة أجيال في الساعة، أو اثنين وسبعين جيل في اليوم، أي ما يزيد على 25000 جيل في السنة، إن وجود كائن بهذه الصفة سيساعد على تأكيد النظرية، في الحقيقة إن هذا الكائن موجود، وهو البكتيريا المسببة للأمراض والفيروسات، ويلاحظ أن هذه الكائنات تتطور بطريقة تقاوم فيها الأدوية المضادة.