أعلنت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية (ناسا) وفاة سالي رايد ، أول امرأة أمريكية ترتاد الفضاء ، يوم الاثنين عن عمر ناهز 61 عاما. صارت رايد أول أمريكية ترتاد الفضاء بعد رحلتها على متن المكوك "تشالينجر" في عام 1983 ، في مهمة استمرت ستة أيام لنشر قمرين اصطناعيين. وقال مدير وكالة "ناسا" تشارلز بولدن: "لقد حطمت سالي رايد الحواجز بمهارتها ومهنيتها ، وغيرت تماما من وجه البرنامج الفضائي الأمريكي".
وأضاف: "فقدت الأمة واحدة من أفضل زعيماتها ومعلماتها ومستكشفاتها". التحقت رايد بوكالة "ناسا" عام 1978 في أول دورة تدريبية لرواد الفضاء تضم نساء ، وتركتها عام 1989 عندما أصبحت أستاذة بجامعة كاليفورنيا في سان دييجو. وكانت رايد تعاني من سرطان البنكرياس منذ 17 شهرا ، حسبما قالت شركتها "سالي رايد ساينس" في بيان.