والسرطان هو مرض يحدث عندما تحصل طفرة في الحمض النووي "DNA" في الخلايا، مؤدية إلى حدوث تحول في الخلية من طبيعية إلى سرطانية، حيث تبدأ بالانقسام والنمو وتنتقل إلى المناطق المجاورة كما قد تغزو مناطق بعيدة عن موضعها الأصلي.
والجهاز الليمفاوي*هو أحد أجهزة الجسم وأحد مكونات نظام المناعة، ويقوم بحماية الجسم ضد الأمراض والعدوى،*كما يساعد على حركة السوائل في الجسم، وتشمل أجزاؤه:
الأنسجة الليمفاوية، وهي العقد الليمفاوية والطحال والغدة الزعترية ونخاع العظم وأنسجة لمفاوية موجودة في الجهة الخلفية من الحلق والمعدة والأمعاء.

السائل الليمفاوي "الليمف": وهو سائل صاف ينتقل عبر الجهاز الليمفاوي ويحمل النفايات من الجسم والسوائل الزائدة من الأنسجة. كما يحتوي الليمف على الخلايا الليمفاوية وخلايا جهاز المناعة.
وهناك نوعان من الخلايا الليمفاوية، وهي:


الخلايا البائية "B lymphocytes"، وتقوم بحماية الجسم من البكتيريا والفيروسات عبر التحول إلى خلايا بلازمية*تقوم بصناعة الأجسام المضادة التي تهاجم الأجسام الغازية.*وتقريبا فإن جميع حالات*الليمفوما*الهودجكينية
"Hodgkin's lymphoma" تبدأ في الخلايا البائية.

الخلايا التائية: هناك عدة وظائف لهذه الخلايا فبعضها يهاجم الأجسام الغازية مباشرة ويدمرها، كما تقوم أنواع أخرى بتغيير نشاط مكونات جهاز المناعة الأخرى سواء تحفيزا أو إبطاء.

الأوعية الليمفاوية، وهي أوعية صغيرة شبيهة بالأوعية*الدموية يتحرك فيها السائل الليمفاوي "اللميف" وينتقل بين الأنسجة الليمفاوية.

وهناك نوعان من الليمفوما يختلفان من حيث شكل الخلايا السرطانية وسير المرض، وهما:

السرطان الليمفاوي الهودجكيني "Hodgkin's lymphoma"، وذلك نسبة إلى مكتشفه العالم توماس هودجكين. ويتميز هذا النوع من السرطان الليمفاوي*بوجود خلال تسمى
"Reed-Sternberg cells"*في العقد الليمفاوية وبعض الأنسجة الليمفاوية الأخرى، وهو عادة ما يصيب الفئات العمرية ما بين