انطلق صاروخ مطور من طراز اريان -5 من جويانا الفرنسية في مهمة تعد حاسمة بالنسبة لبرنامج الفضاء الاوروبي بعد عامين من فشل المحاولة الاولى لاطلاق الصاروخ العملاق. وقال مسؤولون ان الصاروخ انطلق في الساعة 6.03 مساء (2103 بتوقيت جرينتش) من مركز اطلاق وكالة الفضاء الاوروبية في كورو بجويانا الفرنسية على الساحل الشمالي الشرقي لأمريكا الجنوبية. وبعد 26 دقيقة من الانطلاق قال مسؤولون ان القمر الصناعي (اكستر-ير) انفصل عن الصاروخ. وبعد خمسة دقائق اخرى انفصل القمر الصناعي الثاني (سلوشسات). وكانت اول محاولة لاطلاق صاروخ معدل من طراز (اريان-5) في ديسمبر من عام 2002 قد فشلت عندما انحرف الصاروخ عن مساره وقام مركز المراقبة الارضي بتدميره. وقرر مجلس تحقيق ان خللا في نظام التبريد في محرك من طراز فولكان بالصاروخ هو المسؤول عن الخطأ. وصاروخ اريان-5 المطور قادر على اطلاق حمولة من اقمار الاتصالات يصل وزنها الى عشرة اطنان. والنسخة الموجودة حاليا من اريان-5 الذي صعد الى الفضاء لاول مرة عام 1996 قادرة على اطلاق اقمار صناعية يصل وزنها الى 6.8 طن. والقدرة الاضافية على اطلاق اقمار صناعية أمر لا غنى عنه لتقليل تكلفة الاطلاق في صناعة تواجه تراجعا ربما يرجع في جانبه الاكبر الى زيادة المنافسة وتقلص الطلب على الاقمار الصناعية المخصصة للاتصالات.