توصل فريق من الباحثين الألمان إلى أن المرضى الذين يعانون من الآلام المزمنة في الظهر يتعرضون أيضا لتغيرات بنيوية مجهرية في المناطق المسؤولة عن الألم في الدماغ. وتبين أن التغيرات تحدث في مناطق الدماغ التي لها علاقة بالألم والعاطفة والتوتر.