لينكس ليس نظام تشغيل لكنه نواة نظام تشغيل وعلى أساسه تبنى نسخ مختلفة من أنظمة تشغيل تسمى توزيعات لينكس والبعض يرى أن التسمية الصحيحة هي غنو/لينكس لأن مشروع غنو هو مع لينكس يشكلان أساس النظام، على أي حال، لأبسط الموضوع هنا، من هذه النقطة وحتى نهاية الموضوع: لينكس = إحدى توزيعات لينكس.

مع ذلك، لعلك تسأل: ما الذي تعنيه بتوزيعات لينكس؟ من مميزات وسلبيات نظام لينكس أنه يأتي بأكثر من 500 نسخة مختلفة، كل نسخة تتميز بشيء عن بقية النسخ لكن في النهاية سيكون لديك نظام تشغيل يعتمد على نواة لينكس وأدوات غنو وسطح مكتب وبرامج يستخدمها آلاف الناس حول العالم، ولعلك تسأل هنا: ما المميز في كل نسخة إن كنت سأصل في النهاية إلى نفس النتيجة؟ الاختلاف يكمن في تفاصيل تقنية، هناك توزيعات لينكس موجهة لمن يريد نظاماً سهل الاستخدام وأبونتو من أشهر هذه التوزيعات حالياً، هناك توزيعات موجهة لمن يريد تفصيل النظام على قياسه فيركب البرامج التي يحتاجها ويعدل كل الإعدادات الضرورية بنفسه وقد يحتاج ليوم أو يومين لكي ينجز تثبيت النظام وتعديله ليناسبه مثل Arch Linux وجينتو، هناك توزيعات متخصصة في مجال ما كأن تكون متخصصة في الألعاب فقط أو في الأمن والحماية أو حتى متخصصة في تقسيم القرص الصلب.

في لينكس هناك أكثر من سطح مكتب فإن لم يعجبك واحد بإمكانك أن تستخدم غيره، هناك جنوم، كيدي، XFCE وLXDE ويونتي من أبونتو، حتى لو لم يعجبك شيء منها بإمكانك أن تفصل سطح المكتب المناسب لك باختيار عناصر مختلفة تجمعها بنفسك، ستحتاج لبعض الوقت لكي تعد كل شيء كما تريد، كذلك الحال مع البرامج، هناك متصفحات كثيرة، برامج بريد كثيرة، مشغلات صوتية متنوعة، برامج مكتبية مختلفة ... إلخ، كل فئة من البرامج ستجد فيها خيارات كثيرة تتراوح ما بين البسيط والصغير وحتى الكبير والمعقد، هذه سلبية إن كنت تظن أنك بحاجة لتجربة كل خيار لمعرفة الأفضل، وهي إيجابية إن كنت ترى أن تعدد الخيارات يعني أن هناك خيار مناسب لك، معظم التوزيعات تأتي بمجموعة كبيرة من البرامج الجاهزة وفي الغالب هذه البرامج هي ما سيكتفي به المستخدم.

موقع DistroWatch.com يتابع توزيعات لينكس منذ 2001م وفي آخر إحصائياته هناك 322 توزيعة نشطة وهناك 58 ليست نشطة لكن ليست ميتة، وهناك 313 توزيعة توقفت، وهناك 260 توزيعة في قائمة الانتظار أي تنتظر دورها لتضاف في قاعدة بيانات الموقع ... هل تتخيل ذلك؟ 322 توزيعة نشطة و260 في قائمة الانتظار، أي 582 توزيعة نشطة.

لم تظهر كل هذه التوزيعات؟ قلت في السابق أن كل توزيعة تتميز بشيء عن غيرها لكن هذا غير صحيح، هناك توزيعات لا تختلف في شيء سوى أنها مخصصة للغة محددة كأن تظهر توزيعة مبنية على أبونتو لكن واجهتها الرئيسية تعتمد اللغة الفرنسية أو الصينية أو الفيتنامية، هناك توزيعات مبنية على أساس توزيعات مشهورة والاختلاف الوحيد هو سطح المكتب، هناك توزيعات مبنية على توزيعات أخرى والاختلاف يكمن في أنها تستخدم برامج أخف وزناً وكذلك سطح مكتب بسيط.

ازدياد عدد التوزيعات له سلبيات مختلفة خصوصاً أن كثيراً من التوزيعات يموت بسرعة وكثير منها لا يختلف عن بعضها البعض لدرجة تبرر وجود هذه التوزيعات، لكن هذا عالم البرامج الحرة، كل شخص يمكنه أن ينتج توزيعته الخاصة.

على أي حال، من أحد التعليقات في موقع Distrowatch تعرفت على نوع مختلف من التوزيعات، CTKArch ليست توزيعة بل برنامج إعدادات وتثبيت لنظام لينكس يبسط عملية تركيب توزيعة Arch Linux، ما الذي يميز CTKArch؟ تبسيط عملية التركيب واختصارها، سبق أن جربت تثبيت Arch Linux على أحد الحواسيب لكن لم أكمل العملية لأنها أخذت وقتاً طويلاً ولم يكن لدي صبر، لو جربت CTKArch لأنهيت عملية التثبيت بشكل أسرع فهي تساعد على اختصار عملية التركيب وتجعلها أكثر سهولة لكنها في النهاية ليست توزيعة منفصلة بل هي فقط وسيلة إعداد التوزيعة فالنتيجة النهائية ستكون نسخة من Arch Linux.

عندما عرفت CTKArch فكرت بالرقم الكبير للتوزيعات المتوفرة لنظام لينكس، ماذا لو كانت التوزيعات مجرد إعدادات؟ تصور مثلاً أنني أريد تثبيت نسخة من نظام أوبونتو بواجهة عربية وببرامج مخصصة للأطفال، ليس هناك حاجة لتوزيعة منفصلة بل إعدادات مختلفة، كذلك الأمر مع حالات كثيرة، معظم التوزيعات اليوم يفترض أن تكون إعدادات لا توزيعات.

سؤالي: هل العدد الكبير لتوزيعات لينكس يمنعك من تجربة لينكس؟